"Nous avons refusé d'euthanasier ces castors", explique Philippe Schutters, vétérinaire communal de la Ville de Liège. "L'échevine du bien être animal a réussi à obtenir une dérogation du département nature et forêt pour pouvoir les déplacer. C'est quelque chose de tout à fait exceptionnel, c'est une première en Belgique."

Il existait une condition afin que cette petite troupe puisse déménager : qu'elle soit originaire d'Europe. Si ces castors avaient été canadiens, ils auraient été considérés comme espèce invasive non protégée. "On a pu remonter la source et ils venaient de Pologne", continue Philippe Schutters, qui estime que les rongeurs ont été introduits illégalement ici.

Un long déménagement

Il a fallu six semaines à partir de la mi-janvier pour les capturer tous. Un défenseur des droits des animaux a perturbé la capture : il venait discrètement refermer la trappe de la cage avant que les castors n’y entrent. "Grâce à une campagne sur les réseaux sociaux et des patrouilles de police, on est parvenu à expliquer que cette capture intervenait dans le cadre de la protection de ces animaux", ajoute Philippe Schutters.

La famille de castors a été déménagée dans une réserve naturelle à Bullange, dans la vallée de l’Olef, où ils sont "au paradis". "Les jeunes ont tout de suite été dans l'eau pour jouer et les adultes ont commencé à refaire une petite maison directement. Ils sont très bien là-bas", assure-t-il. On s’attend à ce que la Boverie soit un jour ou l’autre recolonisée par d’autres castors, mais il y aura d'autres "déménagements".